Havrais de naissance, Jean-Baptiste d’Après de Mannevillette fit une longue carrière pour la Compagnie des Indes. Il termina comme capitaine en 1759 sur le navire le Duc de Bourgogne. Sa prédisposition et son éducation orientées vers les mathématiques le firent s’intéresser très tôt à la géographie et à la cartographie à travers les cartes existantes et les moyens de faire le point en mer. Dès 1942, il présenta à l’Académie des sciences le manuscrit de son premier Routier des Indes orientales et de la Chine. Après cette carrière de marin, il s’installa au manoir de Kergars près d’Hennebont pour se consacrer pleinement à la cartographie et à l’astronomie. En 1762, une délibération de la Compagnie créa un dépôt à Lorient de tous les journaux, cartes et plans relatifs à la navigation des vaisseaux de la Compagnie. D’Après de Mannevillette en fut nommé directeur. Il publia alors une nouvelle édition de son œuvre la plus connue le Neptune oriental. Pour être au plus près du dépôt et plus efficace dans son travail, il demanda à la Compagnie un logement au port de Lorient. En 1770, il reçut le titre d’inspecteur et garde du dépôt des plans, cartes et journaux concernant la navigation de l’Inde. Il décéda à Lorient en 1780, reconnu par ses pairs comme un grand scientifique et admiré par les étrangers.

Par Jean-Yves Le Lan, historien ;  président du Comité d’histoire du Pays de Ploemeur